В первых числах марта, то есть уже через несколько дней, стартует третий этап Чемпионата мира по ралли.

После морозных Монте-Карло и Швеции на этот раз участкам предстоит соревноваться в знойной Мексике — синоптики обещают на третьем этапе первенства 30-градусную жару! После снега и льда их ждет гравий и пыль, после мягких сугробов — убойные камни.

Кроме того Мексика готовит для экипажей и их техники еще одно испытание — высокогорьем (наивысшая точка мексиканской дистанции расположена на отметке в 2737 метров), когда от нехватки воздуха людям грозит потеря сознания, а двигатели теряют до 20% своей мощности.

Для команды Eurolamp WRT дело осложняется еще и тем, что никогда ранее в Мексике она не выступала. Потому в программу подготовки к мексиканскому этапу был включен специальный тренировочный сбор.

Тренировка проходила с 25 по 27 февраля в Португалии, в окрестностях города Фаро (300 километров от Лиссабона). Перед экипажем Валерия Горбаня и Владимира Корси стояла задача после четырех месяцев отдыха от гравия, которые прошли с момента прошлогодней гонки в Испании, освежить навыки езды по горным гравийным дорогам. Техническому же департаменту команды предстояло собрать максимально возможный объем информации о настройках и поведении автомобиля в условиях, максимально приближенных к мексиканским.

Валерий Горбань, пилот Eurolamp World Rally Team:

«Дороги в Португалии практически идеально подходят для моделирования того, что нас ждет в Мексике. Не случайно буквально перед нами здесь работали и команда Ford, и Citroen. Мы выбирали действительно жесткие участки, старались подняться как можно выше в горы — таким образом и экипаж получал необходимую нагрузку, и у инженеров была возможность получить качественный материал для работы. Правда, приходилось учитывать невероятно быстрый износ покрышек, потому до традиционных 100 боевых километров в день в этот раз немного не дотягивали, но на общий итог это не повлияло.

Итогами нашей португальской сессии мы удовлетворены. Но прекрасно понимаем, что этого не достаточно. Одно дело — условия, приближенные к реальным, и совсем другое — настоящие мексиканские дорожки. Поэтому еще одну тестовую сессию мы проведем уже на месте, в понедельник, непосредственно перед пропиской».

Владимир Корся, штурман Eurolamp World Rally Team:

«Наша команда выступит в Мексике впервые. Потому португальская тренировка была особенно важна. Она позволила снять ненужный прессинг перед предстоящим стартом. Ведь теперь мы понимаем, что нас ждет и готовы к этому — и морально, и физически, и технически. Так что, надеемся, никаких неприятных сюрпризов мы по ходу гонки не встретим».