В четверг вечером, 9 февраля, традиционная зрительская параллелька на местном ипподроме в Карлстаде  открыла второй этап Чемпионата мира по ралли, Ралли Швеции.

После нескольких тренировок накануне старта сезона, а также утреннего шейкдауна, первый скоростной участок, Super Special Stage Karlstad, стал первым по-настоящему боевым испытанием для нового состава экипажа Eurolamp World Rally Team.

Волею организаторов, спарринг-партнером Валерия Горбаня и Сергея Ларенса на дистанции суперспешиала был их соперник по WRC Trophy — экипаж Лоренцо Бертелли и Симоне Скатолина. Дуэль закончилась в пользу итальянцев, которые опередили украино-эстонский дуэт всего на одну десятую секунды. При этом, на шейкдауне по ходу своей лучшей попытки Горбань превзошел лучший результат Бертелли почти на четыре секунды. Так что, пока еще слишком рано делать какие-либо выводы. Можно лишь обратить внимание на первые впечатления членов экипажа Eurolamp WRT от первого рабочего дня на Чемпионате мира.

«Если вспомнить, что мы уже выступали однажды с Сергеем, правда, это было очень давно, можно сказать, что наш экипаж возродился. И чтобы это возрождение было успешным, мы проделали очень большой объем работы. Потому я надеюсь, что у нас на этой гонке все сложится», — отметил Валерий Горбань.

Сергей Ларенс, для которого новым является не только пилот, но и автомобиль, сделал акцент именно на этом: «Замечательная машина! Мне очень нравится. Она позволяет ехать очень быстро… В медленных поворотах особой разницы с  RRC-техникой нет, но на быстрых отрезках, на высоких скоростях машина WRC держится за трассу гораздо лучше. Это открывает перед экипажем больше возможностей. Главное — умело этими возможностями воспользоваться…»

В пятницу участников Ралли Швеции ожидает непростой, длинный день — семь скоростных участков, протяженностью более 145 километров.