51. Saaremaa Ralli 2018 преподнесло сюрприз еще до начала официальной церемонии старта. В списках экипажей стартующих в гонке не оказалось одного из претендентов на чемпионское звание – экипажа Ранно Бундсена. Эстонский дуэт по неизвестным причинам отдал предпочтение латвийскому чемпионату, который днем позже стартует в Лиепае.

Вопрос борьбы за чемпионские титулы в абсолютном зачете отпал автоматически.

Таким образом Валерий Горбань и Сергей Ларенс вышли на старт шестого этапа чемпионата Эстонии в роли абсолютных чемпионов Эстонии по ралли 2018 года.

Первый день гонки имел в программе всего три проезда скоростными участками. Экипаж Eurolamp World Rally Team после первого участка держался за трехкратным чемпионом Эстонии по ралли – Георгом Гроссом и к концу дня встретил сопротивление еще двух экипажей.