Помня о возросших скоростях новых автомобилей WRC, организаторы Ралли Финляндии позаботились о том, чтобы искусственно снизить темп участников на трассе. Так на дистанции появилось множество ретардеров.
“Глобально, в сравнении с прошлым годом, трасса гонки та же. Разница только в большом количестве ретардеров, которые расставили организаторы с целью снизить максимальную скорость автомобилей. Однако на самом деле гонка намного медленнее не стала. Я бы назвал это визуальным снижением средней скорости…” — рассказывал после ознакомления Валерий Горбань, пилот команды Eurolamp WRT. Насколько эффективным будет решение организаторов, покажет сама гонка. Но уже шейкдаун напомнил, что от расставленных по дистанции плотных тюков сена бывает и побочный эффект.
На трассе шейкдауна один из ретардеров был установлен достаточно неудачно — непосредственно в зоне приземления после трамплина. В итоге, сразу несколько участников не успели увернуться от “искусственного замедлителя” и разбили о него свои автомобили. В их числе был и экипаж Валерия Горбаня и Сергея Ларенса.
К счастью, повреждения оказались не критическими — ключевые агрегаты салатового MINI уцелели. Но лишних хлопот механикам это приключение доставило немало. Правда, организаторы со своей стороны признали ошибку и продлили шейкдаун, чтобы дать возможность всем пострадавшим восстановить технику и провести тренировку в полном объеме. Так что команда успела оперативно вернуть автомобиль в руки экипажа.
После возвращения на трассу шейкдауна дуэт Eurolamp WRT предпринял еще три попытки, и последняя из них оказалась наилучшей. В итоговом протоколе Валерий Горбань и Сергей Ларенс заняли двадцать пятую строку.
А вечером в Ювяскюле состоялось официальное открытие Ралли Финляндии. Участники гонки преодолели традиционный зрительский суперспешиал, протяженностью 2,3 километра. Экипаж Eurolamp WRT показал на нем тридцать третье время.
В пятницу экипажам предстоит пройти 12 скоростных участков. Дистанция первого полного дня гонки составит почти 150 километров. Так что основные хлопоты участников Ралли Финляндии еще впереди.